Shanghai ist unmittelbar der Regierung unterstellt, und mit mehr als 11 Mill. Einwohnern (1991) eine der größten Städte der Welt. Pro Person stehen 3-4 qm Wohnraum zur Verfügung. Im 11. Jh. noch ein kleines Fischerdorf, entwickelte sich Shanghai zum wichtigsten Außenhandelshafen und zur größten Industrie-Metropole Chinas. Shanghai verfügt über ein ausgezeichnetes Verkehrsnetz nach allen Teilen Chinas, und die Hälfte der inländischen Handels- und Exportgüter werden hier per Flugzeug, Eisenbahn oder Schiff umgeschlagen.
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Nach 9 Std Flug landen wir in Peking, der Hauptstadt der Volksrepublik, mit (1991) 9 Mio Einwohnern. Peking ist das politsche, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des Landes. Die nordchinesische Ebene ist eine der am frühesten besiedelten Regionen der Erde. Hier wurde der 500 000 Jahre alte Peking-Mensch gefunden. Beijing bedeutet „Nördliche Hauptstadt“ und war seit dem 10. Jh. Sitz verschiedener Dynastien. Der Grundriss Beijings stammt von der Yuan-(Mongolen-) Dynastie aus dem 13. Jh.
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